Zunächst hatte ich angenommen, das Spiel würde noch laden. Nach ein paar Sekunden kam es mir aber seltsam vor und ich überprüfte, ob die Konsole eingefroren sei. Eine Tasteneingabe offenbarte mir, dass ich Laufen konnte. Intuitiv drückte ich den rechten Trigger, und siehe da: Ich schoss einen schwarzen Tropfen Farbe in die Welt hinaus und färbte damit eine weiße Wand ein. Plötzlich hatte ich einen Anhaltspunkt, mein Gehirn begann den Raum dreidimensional zu erfassen. Ich schleuderte etwas mehr Farbe in die Welt und konnte so einen Weg ausmachen, ein Flussufer, etwas Schilf, einen Baumstamm – und einen Frosch. Als ich ihn einfärbte, schaute er nur verdutzt zurück, quarkte mich einmal an und verschwand in einem unsichtbarem See. Ich wollte mich gerade von ihm abwenden, als in der Ferne ein riesiges schwarzes Ungetüm, irgendetwas zwischen Fisch und Krake, den Frosch verschlang. In der Erstarrung wurde mir plötzlich bewusst: Deine Farbe kann alles offenlegen; Wege und Hindernisse, Freunde und Feinde. Die kommenden Minuten sollten sich zweifellos zu den eindrücklichsten Spielerfahrungen ergänzen, die ich je in meinem Leben gemacht habe. Als abstrakter Kartograph ging ich auf Entdeckerreise.

The Unfinished Swan verweilt nicht bei einer, sondern zeigt im Laufe seiner vier Kapitel vier unterschiedliche Darstellungsformen und Abwandlungen in der Spielmechanik, die alle dem Oberthema des kreativen Schaffens gewidmet sind. Während Anfangs- und Schlusskapitel dramaturgisch und gameplaytechnisch nichts weiter als ein triumphaler Erfolg sind, bleiben die beiden mittleren Kapitel trotz einiger zweifellos schöner Ideen seltsam monoton. Verantwortlich dafür sind hauptsächlich zwei Gründe: Zu einem „gewinnt“ die weiße Welt an Schatten hinzu und macht die Suche nach Orientierung schlagartig weitaus weniger interessant. Zum anderen ist das Königreich trotz schön animierter Ranken – die durch Monroe selbst zum leben erweckt werden – seltsam tot. Die Welt atmet nicht, wirkt wenig lebendig. Die Starre und Leere übt den wenig schmeichelhaften Charme eines frühen Prototyps aus. Dem Spiel kommt allerdings zugute, dass das letzte Kapitel auch für den schwachen Mittelteil den nötigen Kontext und somit Relevanz zuschreibt. Ebenso sind Musik und Sounddesign überaus gelungen: Während die Melodien dem Geschehen eine melancholische Leichtfüßigkeit verleihen, hilft der Sound vor allem zu Beginn Gegenstände voneinander zu differenzieren. Je nachdem wo die Farbkleckse auftreffen verändert sich auch das Geräusch des Aufschlags. Holz klingt so beispielsweise anders als ein Stein und sogar Entfernungen lassen sich akustisch sehr gut einordnen.